多くの方にとって、身近な症状である肩こり。
この肩こりが、更年期と関係があると報告されています。
更年期とは、閉経する前後の期間をいいます。
この時期に女性ホルモンが減少することで、様々な症状が起こります。
肩こりが女性ホルモンの減少と直接関係しているかは、はっきりしていません。
ですが、閉経前の女性より閉経後の女性に肩こりが多いという研究、女性ホルモンを補う薬で肩こりが改善したという研究から、更年期も肩こりの原因の一つではないかと言われています。
では、肩こりを改善するためには、更年期症状に用いる治療薬がすぐに必要でしょうか。
実際は、身近に工夫できることがたくさんあります。
肩こりの原因は、更年期以外にも、長時間同じ姿勢でいることや精神的なストレス、冷房なども原因と言われています。
これらにより、肩の筋肉の血流が悪くなり、肩こりが起きます。
まずはこのような原因を改善することが先決です。
適度な運動や、肩の筋肉を蒸しタオルや入浴などで温めたりマッサージすることは、筋肉の血流が良くなり肩こりが改善します。
そして、適度な運動は、更年期症状全般の予防や改善にもつながると言われています。
上述のような対策をしても、肩こりがなかなか良くならず、症状が強い場合は、医療機関で相談してみましょう。
肩の痛みを起こす頚椎椎間板（けいついついかんばん）ヘルニアや五十肩（肩関節周囲炎）が隠れていないか、更年期の影響が主な原因なのかを調べます。
更年期の影響が大きい場合は、薬剤を使った治療を行うこともあります。
女性ホルモンを補う薬剤だけではなく、漢方薬が使われることもあります。
症状の程度や、他にどのような更年期症状があるかによって、治療の方法は変わります。
医療者と相談しながら、個人それぞれに合った治療を選ぶことが大切です。
※ 更年期症状とは も是非ご覧ください。